Имя основателя ленинградского «Ордена заумников» Александра Васильевича Туфанова (1887–1943), автора работ о частушках и фонической музыке, создателя поэмы о новгородской вольнице, насыщенной «хлебниковскими» неологизмами, многие из которых на поверку оказываются диалектизмами, уже больше тридцати лет встречается в литературе по русскому авангарду. Арестованный в 1931 году по сфабрикованному делу Детского сектора Госиздата — к этому учреждению Александр Васильевич не имел ни малейшего отношения — и обвиненный в идеологическом вредительстве посредством заумного слова, Туфанов оказался единственным участником процесса, получившим пятилетний срок. Только ему из всех фигурантов дела не удалось добиться снятия судимости и права вернуться в Ленинград, где его ждали жена и мать.
Биография Туфанова до 1931 года изучена относительно хорошо. Его книги «Эолова арфа» (1916), «К зауми» (1924), «Ушкуйники» (1926) в настоящее время переизданы; опубликованы и материалы его следственного дела. Однако последний период жизни поэта и теоретика зауми был известен лишь пунктирно, так как хранящийся в ИРЛИ архив Александра Туфанова до последних лет оставался не разобранным. Усилиями сотрудника Пушкинского Дома Т. М. Двинятиной этот архив, содержащий, в частности, обширную переписку Туфанова с его женой Марией Валентиновной, урожденной Тахистовой (1888–1975) был обработан. Основной корпус писем, подготовленный к печати и прокомментированный Татьяной Двинятиной и крупнейшим на сегодняшний день историографом русского классического авангарда Андреем Крусановым, вышел в свет в издательстве «НЛО». Соавторам принадлежит и информативная вступительная статья «Переписка А. В. и М. В. Туфановых как историческое свидетельство 1920–1940-х годов».
В книгу вошло более 600 писем, расположенных в хронологическом порядке по разделам, соответствующим основным вехам биографии Туфанова. Помимо сведений биографического характера, переписка интересна деталями художественно-литературной жизни Петрограда-Ленинграда, описаниями занятий туфановского «Ордена заумников», бесед с художником Борисом Эндером, обэриутами Даниилом Хармсом и Игорем Бахтеревым, подробностями похорон Казимира Малевича.
В письмах содержится описание лагеря в Потьме (Мордовия), в котором Туфанов отсидел один год, а затем был освобожден по инвалидности. Большое место уделено описанию быта русской провинции — Орла, где писатель отбывал с 1933-го по 1936 год административную ссылку, и Новгорода, ставшего приютом опального литератора до начала войны. В этом городе Туфанову удалось наконец попасть в культурную среду и продолжить свои занятия новгородской историей и фольклором.
Завершают книгу письма Туфанова из эвакуации, куда он направился из Новгорода после начала войны. Отельного внимания заслуживает вырастающий из писем образ Марии Валентиновны Туфановой, скончавшейся в 88 лет на той же квартире, на Петроградской стороне, где она восемь лет прожила с обожаемым супругом и много десятилетий без него, заботясь и о свекрови так же, как и о проживавшей в той же квартире матери.
Книга снабжена фотографиями, часть из которых публикуется впервые.
Тираж издания 3000 экземпляров.